Um quarto da Mata Atlântica é mata nova: o que a regeneração muda no licenciamento

A Mata Atlântica que aparece nos mapas hoje não é toda a mesma floresta de décadas atrás. Segundo a nova coleção de dados do MapBiomas, divulgada em reportagem da CNN Brasil, um em cada quatro hectares de vegetação nativa do bioma é mata nova — vegetação secundária que voltou a crescer em áreas que já tinham sido desmatadas.

O dado é uma boa e uma má notícia ao mesmo tempo. Boa porque mostra que a regeneração natural funciona e já devolveu ao bioma mais de 8 milhões de hectares entre 1985 e 2025. Má porque essa mata jovem é justamente a que mais está sendo perdida agora — e porque ela não substitui, em biodiversidade e estoque de carbono, a floresta madura que desapareceu.

Os números do MapBiomas

O levantamento cobre 41 anos de imagens de satélite e mostra um bioma em movimento: ganha mata nova de um lado, perde floresta antiga de outro.

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Dois detalhes chamam atenção. Primeiro, a expansão agrícola — que mais que dobrou de área — ocorreu principalmente sobre pastagens, e não sobre floresta. Segundo, o bioma concentra 52% de toda a área urbanizada do Brasil, o que faz da Mata Atlântica o lugar onde a pressão de loteamentos, condomínios e infraestrutura é mais intensa.

A mata nova é a que mais está sendo perdida

Entre 2021 e 2025, a Mata Atlântica perdeu 1,2 milhão de hectares de vegetação nativa. Desse total, 700 mil hectares (60%) eram vegetação secundária e 500 mil hectares eram vegetação madura. Em outras palavras: a floresta que mais cresce é também a que mais cai.

Isso acontece porque a mata jovem costuma estar em bordas de propriedades, pastos abandonados e áreas de transição — terrenos que voltam a ser roçados quando mudam de dono, de uso ou de preço. Muitas vezes quem suprime não percebe que aquela "capoeira" já está protegida por lei.

Regeneração não é sinônimo de área livre

Para quem pretende usar ou parcelar uma área na Mata Atlântica, o ponto central é este: vegetação secundária em estágio médio ou avançado de regeneração é protegida pela Lei da Mata Atlântica (Lei nº 11.428/2006), e sua supressão depende de autorização específica, de hipóteses previstas na lei e de compensação. O enquadramento do estágio segue os parâmetros da Resolução CONAMA nº 01/1994 e das normas estaduais.

1. 01

   Identificar o estágio sucessional

   Inventário em campo com altura, diâmetro, estratificação, presença de epífitas e espécies indicadoras define se a área é inicial, média ou avançada.

2. 02

   Checar espécies ameaçadas

   A presença de espécies das listas oficiais pode impedir ou condicionar a supressão, mesmo em estágios menos desenvolvidos.

3. 03

   Mapear APP e Reserva Legal

   Parte da mata nova pode estar justamente em áreas que o Código Florestal já obriga a manter ou recompor.

4. 04

   Avaliar o histórico de uso

   Séries de imagens de satélite mostram desde quando a área está em regeneração — informação decisiva para o órgão ambiental.

Esse diagnóstico é o que permite planejar um empreendimento sem surpresas no licenciamento. Supressão feita sem laudo pode resultar em embargo, multa e obrigação de recuperar a área — e a vegetação secundária, por ser discreta, é a armadilha mais comum.

São Paulo e Rio na contramão

O estudo também destaca que Rio de Janeiro e São Paulo foram os únicos estados do bioma que não registraram perda líquida de vegetação nativa nos últimos 41 anos. Parte da explicação está na regeneração de pastagens em áreas de relevo acidentado e na fiscalização mais estruturada. Para quem atua no interior paulista, isso significa que a vegetação secundária tende a estar presente em muitas propriedades — e precisa ser considerada antes de qualquer intervenção.

Para o proprietário, a regeneração natural também é uma oportunidade: em muitos casos é a forma mais barata de cumprir a recomposição de APP e Reserva Legal prevista no CAR e no PRA, desde que acompanhada de um plano de recuperação com monitoramento.